С 1939 по 1946 год Папанин руководил Главным управлением Северного морского пути. 15 октября 1941 года он получил личное задание главы Государственного комитета обороны СССР Иосифа Сталина организовать в Архангельске приемку ленд-лизовских транспортов союзных конвоев и отправку экспортных грузов, а также наладить безопасные перевозки в бассейне Белого, Баренцева и Карского морей.

Для работы Папанина в нынешнем здании правительства  Архангельской области (пр. Троицкий, 49) на первом этаже было выделено специальное помещение площадью 80 квадратных метров, оснащенное всеми видами военной и гражданской связи. Отсюда полномочный представитель ГКО СССР руководил государственно важной работой по созданию логистической структуры, устойчиво работающей в экстремальных условиях военного времени. Задание руководства страны было успешно выполнено. Четверть всех ленд-лизовских грузов была доставлена в СССР через архангельский порт. Таким был вклад столицы Севера в Победу над нацизмом.

Именно в этом помещении и открыли сегодня мемориальный кабинет Папанина. Здесь полностью восстановили аутентичную обстановку периода осени 1941 года. Обстановку кабинета собирали по крупицам, из разных уголков страны. Например, паркет и дверь привезли из старого дома в Санкт-Петербурге – им уже 150 лет, исследователи уверены, что точно такие были и в историческом здании на Троицком.

Рабочий стол, покрытый зеленым сукном, напольные часы, телефонные аппараты, радиола 1936 года, патефон, заведя который, можно услышать любимую песню Папанина, оригинальный чернильный прибор, которым пользовался Иван Дмитриевич, – всё это наполнило интерьер кабинета. Присутствует здесь и сам хозяин – невысокого роста коренастый мужчина стоит у рабочего стола, на диване – знаменитый адмирал Николай Герасимович Кузнецов, у карты Арктики – начальник управления полярной авиации Главсевморпути Илья Павлович Мазурук. Фигуры застыли в оживленном диалоге, создавая у посетителей кабинета ощущение погружения в атмосферу 1941 года.

Идею воплотили практически за полтора месяца. Глава региона  оценил труд энтузиастов:

— Большое спасибо за то, что многое делаете для сохранения истории Архангельской области, Кабинет получился достойным. Рассчитываем, что он не просто останется музейной комнатой, а станет местом, где можно прикоснуться к живой истории, глубже проникнуть и понять события военного времени, - - приводит слова Цыбульского пресс-служб правительства.

Вообще-то идея на поверхности. Подобные решения вполне можно было воплотить в северодвинском "Доме Пикуля" и отразить там историю Молотовска времен войны, тему конвоев и соловецких юнг. Но в городе корабелов никому это не нужно и энтузиасты не находятся. Судя по всему, скоро дом будет утрачен.