Справедливости ради, следует сказать, что само попадание архангелогородцев в квартет сильнейших было обусловлено одним важным обстоятельством. Действующий чемпион страны красноярский «Енисей» решил сосредоточиться на главном кубковом турнире в мировом бенди – Кубке мира, выставив в подобном российском аналоге второй состав.

В результате место красноярцев по итогам предварительного этапа Кубка России в полуфинале занял «Водник», уступивший только хабаровскому «СКА-Нефтянику». Финальный турнир кубка страны было решено провести в Иркутске, хотя на это претендовали также Архангельск и Хабаровск.

Решающую роль в этом сыграл новый губернатор Иркутской области, коммунист Сергей Левченко, который по итогам региональных выборов значительно опередил своего оппонента из «Единой России». Именно ходатайство Левченко в Федерацию хоккея с мячом России предопределило исход дела.

Итак, в первом полуфинале на льду иркутского стадиона «Рекорд» сошлись подопечные Олега Батова из «Водника» и хоккеисты местной «Байкал-Энергии». Судьба поединка была предопределена уже в первом тайме, когда шведскому голкиперу северян Андерсу Свенссону пришлось шесть раз вынуть мяч из собственных ворот.

Ведя уверенно в счёте – 6:0, иркутяне во второй половине встречи сбавили обороты и позволили гостям хоть как-то проявить себя. В итоге обе команды забили по три гола, а окончательный счёт на табло порадовал исключительно иркутских болельщиков – 9:3.  Второй полуфинал выдался более интригующим и закончился победой «СКА-Нефтяника» над некогда звёздным московским «Динамо» - 5:3.

Теперь в финальном поединке встретятся ледовые дружины из Иркутска и Хабаровска, а архангельский «Водник», отложивший свою мечту о завоевании кубка ещё как минимум на год, вернётся домой и будет готовиться к старту чемпионата России. Уже в первом матче 8 ноября ему придётся на родном стадионе держать экзамен перед лучшей командой страны и мира – «Енисеем».